Валерий Ильич Кузьмин родился в селе Иннях Олекминского района Якутской АССР. В 1935 г. поступил в Ульяновскую объединенную школу инструкторов - летчиков Осоавиахима. Окончив ее, стал одним из первых летчиков-якутов. В предвоенные годы работал пилотом-инструктором Якутского республиканского аэроклуба, пилотом 234-го авиаотряда специального применения и Ленской авиагруппы полярной ави¬ации. В годы войны В.И. Кузьмин участвовал в изыскании и обслуживании особо важной воздушной трассы для перегонки американских военных самолетов с Аляски в Красноярск и дальше на фронт. После войны Валерий Ильич Кузьмин демобилизуется из военной авиа¬ции и возвращается в родную Якутию, продолжает работу в управлении Гражданского воз¬душного флота (ГВФ) командиром корабля 14-го авиаотряда, заместителем командира по летной службе 139-го авиаотряда Якутского управления ГВФ. В 1962-1965 гг. - командир Нижнеколымского объединенного авиаотряда Управления полярной авиации ГВФ.

Осенью 1942 года на пространстве между Уэлькалем на Чукотке и Красноярском были в основном закончены строительство и реконструкция аэродромов, и по воздушной трассе, получившей название «Аляска – Сибирь», началась перегонка самолётов, поставляемых в нашу страну из США по ленд-лизу. За время работы в полку младший лейтенант Кузьмин перегонял американские самолёты С-47, занимался перевозкой личного состава перегоночных полков, пассажиров и грузов, выполнял неотложные санитарные задания.